La lumière est une onde¶

Célérité et indice de réfraction¶

Une onde se propage à une vitesse - une célérité - donnée qui dépend du milieu dans lequel elle se déplace.

Important

On définit l’indice de réfraction n d’un milieu par : $n = \frac{c}{c_{m i l i e u}}$ .

n est toujours supérieur ou égale à 1 et $c = 3 \times 10^{8} m . s^{- 1}$ est la vitesse de lalumière dans le vide.
Un milieu est dit dispersif si son indice de réfraction dépend de la longueur d’onde.

Exemples

Milieu	Indice	Remarques
Air	$\approx 1$	Varie très légèrement suivant sa température, sa densité (mirage) et sa composition (utilisé dans des détecteurs de monoxyde de carbone). Peu dispersif.
Eau liquide	$\approx 1, 3$	Entre $0^{\circ} C$ et $100^{\circ} C$ . Diminue avec la température. Dispersif (arc-en-ciel).
Verre	(1,5) 1,4 – 1,7	Varie fortement suivant le verre. Dispersif.
Liquide		Variables suivant leur nature. Utile pour la réfractométrie en chimie. Dispersif.

Important

On rappelle (Terminale) que pour une onde monochromatique de fréquence $ν$ , de longueur d’onde $λ$ et de célérité $c_{0}$ , on la relation :

(1)¶

λ ν = c_{0}